Seit Januar 1998 - mit der endgültigen Beendigung des Monopols der Deutschen Telekom im Festnetzbereich - herrscht in Deutschland intensivster Wettbewerb im Telekommunikationsmarkt.

Der erwartete langsame Aufbau des Wettbewerbs und des kontrollierten Preisrückgangs im Festnetz durch die drei "vornehmen" neuen Netzbetreiber Arcor, o.tel.o und VIAG Interkom wurde völlig überholt durch den überraschenden Erfolg der flexiblen und aggressiven Call by Call Anbieter wie MobilCom ("01019"), Tele2 und TelDaFax.

Der dadurch ausgelöste Preisverfall und der Versuch der Deutschen Telekom AG, selbst zu den Preisführern zu gehören, hat die Spielregeln im Markt völlig geändert. Gleichzeitig sind viele Regulierungsentscheidungen nicht im Sinne der neuen Herausforderer getroffen worden, so daß die Investitions- und Marketingpläne vieler optimistischer neuer Anbieter durchgehend revidiert werden mussten.

Die Endverbraucher - Privathaushalte wie Unternehmen - freuen sich über die niedrigen Telefonkosten, sind jedoch weiterhin verunsichert über die optimale Vorgehensweise. Bisher hat die Deutsche Telekom ihr Monopol im Ortsnetz weitgehend verteidigen können. Von neuen Angeboten wie DSL hat ebenfalls bisher am meisten die Deutsche Telekom profitiert.

Im Mobilfunkmarkt hat der Eintritt von VIAG Interkom Mitte 1998 als vierter Anbieter zu einem Preisverfall auch in diesem Markt und zu einem Margendruck auf alle Anbieter - Netzbetreiber wie Service Provider - geführt.

Der deutsche Mobilfunkmarkt ist zwar wesentlich schneller gewachsen als erwartet, auf geschätzte 56 Millionen Teilnehmer Ende 2001, der Preis- und Margendruck stellt jedoch neue Anforderungen an das Marketing aller Anbieter. Die ersten Versuche durch D1 und E-Plus, das Preisniveau wieder anzuheben, waren bisher erfolglos; weitere Versuche werden voraussichtlich folgen. Die Milliardenkosten für die UMTS-Lizenzen in Deutschland und für den Aufbau der UMTS- Netze und den profitablen Vertrieb der neuen Dienste - sind für die 4 alten Netzbetreiber - trotz der Aufgabe durch die neuen Lizenznehmer Quam und MobilCom eine zusätzliche Herausforderung.

Viele dieser Unternehmen haben sich aus dem Festnetzmarkt bereits wieder verabschiedet, darunter zunächst angesehene Unternehmen wie TelDaFax und Callino, der Markt hat sich auf niedrigem Preisniveau konsolidiert.

Die sinnvolle und von vielen Geschäftskunden erwünschte "Konvergenz" zwischen Festnetz und Mobilfunk wird durch die Trennung der entsprechenden Geschäftsbereiche der wichtigsten Anbieter derzeit eher erschwert, bietet jedoch Chancen für Service Provider mit kreativen Angeboten.